海と山の美しい自然に恵まれた、瀬戸内海で２番目に大きな島、小豆島。
   春はポカポカ陽気の中オリーブの木を見てハートの葉っぱを探したり、夏にはプールより海で泳いで目の前で泳ぐ魚を追いかけたり、秋には山一面朱で染まった寒霞渓を眺める。そして冬は高くもっと高くと空に凧を揚げていた。
   私はそんな自然と共にのんびりと歩む島に産まれ、育ちました。

 

   今回は、そんな小豆島で育った私が島内でも海が特に綺麗で、インスタ映えにもなるオールドタウン「福田」地区をご紹介します。

   福田地区は小豆島の北東にある海に面した集落で、小豆島の中心街からは離れていますが（土庄港から約１時間、草壁港から約３０分）、その代わりのんびりとした静かな時間を過ごせたり、オールドタウンを歩いたり、海で泳いだり、釣りをしたりと１日楽しめる場所です。
   私も福田地区は小さな頃から訪れていますが、海が透き通っているので、泳ぎながら魚を目の前で見たり捕まえたりと自然を満喫できる場所です。

 

   山を見ると、あちらこちら木がない部分があります。これは福田地区がかつては石の産地として栄えたためで、採掘していた跡が今も山に残されています。

 

   また、福田地区はその海の綺麗さや自然の豊かさから、映画「八日目の蝉」のワンシーンでも使われています。 現在は町の合併などにより、地元の福田小学校は閉校になってしまいましたが、瀬戸内国際芸術祭2013の際にリノベーションされ、今は「福武ハウス」として開かれています。

 

   福武ハウス、旧小学校体育館を利用した「福田アジア食堂」、旧福田郵便局を改修した「福田『家プロジェクト』」など、芸術を通して新しいものが生まれている場所でもあります。

   福田地区に向かって車を走らせると、それまでチラホラ見えていた海が視界が晴れたかのように目の前に広がります。これがとてもいい気持ちになるので車で運転するときは楽しみにしていただきたいです！

 

   海は福田地区の浜辺一帯に見えますが、海水浴場は「遠手浜海水浴場」というところの一箇所のみ。海の家や福田地区にはコンビニはないので、海で泳ぐ時は前もって飲み物と食べ物は持っていくことをおすすめします。

 

   しかし、トイレと無料のシャワーが完備されていたり、車が海水浴場に横付けできるので、荷物の積み下ろしにが便利だったり、暑い中駐車場から海まで長く歩かなくていいので楽チンです。
   この海水浴場は、シーズン中でもあまり人がいないので、思いっきり泳げ、プライベートシーのようにリラックスした時間を過ごせます。

 

   小さなお子さん連れにとって人が多い中海に泳ぎに行くのって

 

「人とぶつかるかも」
「シャワーやトイレがすぐに使えないかも」

 

と心配することがたくさんあるものですが、そのあたりはあまり気にせずに入れる海水浴場だと思います。

 

【遠手浜海水浴場】

 

   泳がない人なら…浜辺から天気のいい日に三ッ頭島や松島という無人島や採石が盛んだった西島や男鹿島などの家島諸島が見えたり、魚が泳いでいるのをみたり、釣りをしたりと泳がなくても楽しめます。

 

   また、福田地区は漁師町でもあり、海は生活の一部と言っていいほど身近なもの。海には大小様々な漁船が並んでいる光景を見ることができます。

   都会のビル群に囲まれ、時間に追われる、そんな生活とは程遠い光景がこの場所にはあります。

 

   山や海が広がり、かつては店が開かれていて、たくさんの人が行き交っていたのかも。と思いを馳せるような建物が並ぶ。時間を気にせずのんびりした気持ちで過ごしていると行き違うお年寄りが「こんにちは」と優しく挨拶をしてくれる。
   派手な建物やお店はないけれど、地元の人が穏やかに過ごしている生活を垣間見ることができる。

 

   福田地区はどこまでものんびりとした田舎時間を過ごせ、優しい気持ちになれる場所です。

   小豆島の有名な観光地とはまた違ったのんびりとした場所のご紹介でした。海も山もたくさんあるオールドタウン「福田」。小豆島へお越しの際はぜひこちらにも足を伸ばしてみてください。

 

   私も知っているようで知らない小豆島がまだまだたくさんあります。そんな新しい小豆島を発見し、発信できたらと思います。