ミヤコブルーと呼ばれる美しい海を持つ宮古島。宮古島観光の魅力は、宮古島だけにとどまらず、美しい海に架かる橋を渡り、周辺の島々へ簡単に遊びに行けることではないでしょうか。宮古島には、島と周辺の離島をつなぐ大きな橋が3本あり、それらは宮古島のシンボルにもなっています。

 

   ちなみにこの3つの橋はどれも通行料は無料。宮古島に行くなら、周辺の島々も巡らないともったいない！この記事では、宮古島から橋を渡って行ける離島3つの魅力をご紹介します。

   宮古島の北西部に位置する池間島。宮古島からは池間大橋という橋を渡って行くことができます。
   宮古島の市街地から車で20～30分ほど走ると大きな風車とともに池間大橋が見えてきます。ちなみにすぐ近くには宮古島の雪塩で有名な「雪塩ミュージアム」があり、宮古名物、雪塩ソフトクリームも食べられますよ！池間島に行く途中に寄り道してみてもいいですね。

   続いては伊良部島です。宮古島から、2015年に開通したばかりの伊良部大橋という橋を渡って行くことができます。この伊良部大橋も美しいミヤコブルーの海に囲まれ、橋の上から素晴らしい景色を楽しむことができます。
   橋ができる前までは船でしか行けなかった伊良部島ですが、アクセスがよくなったことでリゾート開発がどんどん進んでいるようです。

   伊良部大橋を渡り、左に曲がった後、道なりに15分ほど走ると伊良部島の代表的な景勝地である「佐和田の浜」が見えてきます。この佐和田の浜では、無数の岩が浅瀬の海に無造作に鎮座している不思議な光景を見ることができます。

   突然ですが、下地島という島をご存知でしょうか。下地島はほぼ伊良部島の1部と言っても過言ではない、伊良部島と陸続きになっている小さな島です。この下地島には下地島空港という空港があり、透き通るような青い海に浮かぶ桟橋がなんとも壮観な景色を作りだしています。

 

   その下地島空港というのはパイロット育成のために航空機の訓練飛行場として開設されたそうで、かつてはANAやJALも訓練のためにこの空港を使用していたため、航空機と美しい海のコラボレーションを目当てに多くの観光客が訪れていました。今では琉球エアーコミューターと海上保安庁の小型機だけが訓練に使用しているようなので、大型ジェット機にはお目にかかれませんが、小型機も立派な飛行機。美しい海との組み合わせも最高ながら、頭上を豪快な音とともに駆け抜けていく飛行機は壮観です。

   最後に伊良部島の名物（？）グルメをご紹介。それは伊良部島のメインストリートに店を構える「民宿まるよし」のジャンボカツカレーです。まずは見てください。

   最後は来間島をご紹介します。来間島は、東洋一のビーチにも選ばれた前浜ビーチの目の前にある、人口200人弱の小さな島です。前浜ビーチすぐ近くの来間大橋を渡って行くことができます。沖縄らしい広大なとうきび畑が広がる、のどかな島ですが、宮古島からアクセスもいいことから最近ではおしゃれなカフェやレストラン、雑貨店もオープンしています。小さな島なので自転車で巡るのもおすすめです。

   宮古島から橋を渡って行くことができる3つの離島、池間島、伊良部島、来間島。それぞれ島ごとに違った魅力があり、三者三様の楽しみ方ができます。宮古島を訪れた際には、是非足を伸ばして島々を巡ってみてはいかがでしょうか。