見た瞬間、その景色は僕の心を惹きつけて離しませんでした。

 

   風もなく、穏やかに寄せては返す波打ち際。太陽の光を受けて淡い水色が際立ち、その先にはサンゴ礁が海面に映し出されて色鮮やかなコントラストをなしています。はるか遠くに広く横たわるのはおとなりの西表島。雄大ですね。

 

   ニシ浜でいちばん驚いたのは、「泳げるビーチなのにサンゴ礁がとても近い！」ということ。サンゴ礁がきれいな海はたくさんありますが、浜辺からすぐ近く、それも泳いですぐたどり着けるようなビーチはなかなかないのではないでしょうか（泳ぐときはサンゴ礁を傷つけないように気を付けましょう）。

 

   僕が行ったのは3月でしたが、その日は晴れて暖かく、泳いでいる人も5，6人いました。まさかこの時期に泳げるとは思っておらず、海水パンツを持って行っていなかったことをとても後悔しました。まさかパンツ一丁で海に入るわけにも行かず。泣く泣く諦めることに。。。

   ニシ浜と目と鼻の先にある波照間港に防波堤があるのですが、その先まで行ってみると、ここからの景色がまた圧巻でした。それがこちら。

   これが本当にニシ浜からすぐ先の海なのか、と疑ってしまうほど、まったく異なる表情をしています。

 

   沖縄の海を見ていつも驚かされます。「海ってこんなにたくさんの彩りがあるんだ」と。本州の海でやビーチなどでは決して見ることのできない景色です。

   誰もおらず、また1時間ほどいても誰一人来ません。独り占め状態、まさに「プライベートビーチ」でした。贅沢ですね。

 

   ペムチ浜は海流が速いため、遊泳禁止となっています。景色や散歩を楽しむビーチですね。僕も流木に腰掛けて、ぼーっと海を眺めていました。
   のんびりとした穏やかな時間を過ごすには最適の場所です。

   碑を越えて海に近づくと、ごつごつした岩場が続いていました。目の前には左右180°に広がる、見渡す限りの大海原。海沿いは、はるか先まで高さ十数mの断崖絶壁になっています。海面に近い部分は崖が波によって大きくえぐられていました。

   岩場はかなりデコボコしていて、歩くにも足元をしっかり確認して進まないと転んでしまいそうです。
   岩場の端までくると、くぼみの所々に水がたまっていました。水たまりというにはかなり大きなものです。ということは、雨水がたまっているのか、あるいはそうでなければ暴風のときに高波がここまで上がってくるのか。もう一度言いますが、高さ十数mの断崖です。

 

   岩をよく見ると岩肌に不思議な模様がありました。なんと、サンゴの化石です。あたり一面に見られました。波照間島はサンゴ礁が隆起してできた島だそうです。気が遠くなるほどの長い年月。自然の雄大さを感じずにはいられません。

 

   断崖絶壁という地形もあるのか、海の色はニシ浜や波照間港の防波堤からの景色とはまったく異なり、一面深い青一色です。